Aktiv kraft: I et jævnstrømskredsløb er den elektriske effekt, der leveres fra strømkilden til den elektriske enhed (belastning), produktet af spænding og strøm, der repræsenterer den faktiske effekt, der absorberes af enheden. I et AC-kredsløb, på grund af den samtidige tilstedeværelse af modstand og reaktans (induktiv og kapacitiv reaktans), udfører den elektriske strøm, der leveres fra strømkilden til enheden, ikke helt arbejde. Da en del af den elektriske effekt (energi lagret i induktorer og kondensatorer) stadig kan føres tilbage til strømkilden, kaldes den faktiske effekt, der absorberes af enheden, som aktiv effekt. Det er angivet med bogstavetP. Den internationale enhed er watt (W). Typisk er aktiv effekt udtrykt i kilowatt (kW).
Reaktiv effekt: Den elektriske energi, der er lagret i induktorer og kondensatorer, kan stadig føres tilbage til strømkilden. Denne del af strømudvekslingen mellem strømkilden og reaktansen uden at blive forbrugt, og kaldes reaktiv effekt. Det er angivet med bogstavetQ. Den internationale enhed er var (var). Typisk udtrykkes reaktiv effekt i kilovar (kvar).
Induktiv reaktiv effekt: Mange elektriske enheder tilsluttet elnettet fungerer baseret på princippet om elektromagnetisk induktion. For eksempel ændrer transformatorer spænding og overfører energi gennem magnetiske felter, mens motorer roterer og driver mekaniske belastninger. Den magnetiske energi, der kræves til disse processer, leveres af strømkilden. Motorer og transformere etablerer vekslende magnetiske felter under energiomdannelse; den effekt, der absorberes og frigives inden for en cyklus, er ens, og denne type effekt kaldes induktiv reaktiv effekt.
Kapacitiv reaktiv effekt: Når en kondensator er tilsluttet et vekselstrømsnet, er ladeeffekten i første halvdel af en cyklus lig med afladningseffekten i anden halvdel. Da der ikke forbruges energi, kaldes denne opladnings- og afladningseffekt af kondensatoren kapacitiv reaktiv effekt.
Tilsyneladende magt: I et AC-kredsløb, hvis belastningen er rent resistiv, er spænding og strøm i fase, og deres produkt er lig med den aktive effekt. Men i kredsløb, der indeholder induktans eller kapacitans, udviser spænding og strøm en faseforskel. Derfor repræsenterer produktet af spænding og strøm ikke den faktiske effekt, der absorberes af belastningen, men omtales som tilsyneladende effekt. Det er angivet med bogstavetS. Den internationale enhed er volt-ampere (VA). Typisk er tilsyneladende effekt udtrykt i kilovolt-ampere (kVA).
Effektfaktor: Forholdet mellem aktiv effekt og tilsyneladende effekt. Benævnt medcosφ, den er dimensionsløs.cosφ=P/S.
Power Trekant: Forholdet mellem aktiv effekt, reaktiv effekt og tilsyneladende effekt er i overensstemmelse med Pythagoras sætning, som illustreret i figuren.
